解释

水芹菜，一种多年生草本植物，夏天开白色花，茎叶可以吃，亦名“水芹”、“水靳”，古名“楚葵”。《诗经·鲁颂·泮水》：“思乐泮水，薄采其芹……思乐泮水，薄采其藻。” 古时学宫（官办学校）有泮水，入学则可采水中之芹以为菜，故称入学为“采芹”；学宫也称“芹宫”、“芹馆”；“芹藻”比喻才学之士。水芹是很普通百姓的食物，古人以“献芹”自谦，表明自己赠品菲薄或建议浅陋。所以此字有亲民、学习、考试成功、成才、谦虚的寓意。

经典

思乐泮水，薄采其芹。——《诗经·鲁颂·泮水》
尚有献芹心，无因见明主。——唐·高适 《自淇涉黄河途中》诗之九
炙背可以献天子，美芹由来知野人。—— 唐·杜甫 《赤甲》诗

名人

方泳之（1156-1214），初名芹之，字子实，后易名，改字潜深，兴化军莆田人，宋代官员。
曹雪芹（1715-1763或1764），清代文学大家，《红楼梦》作者。