能吐丝结茧的昆虫，蚕丝可制成丝绸。中国是最早人工养蚕吐丝和制作丝绸的。又引申为与养蚕有关的工作、事务。古代养蚕纺丝多为女子的工作，因此蚕又可比喻女子。蚕字有勤劳、奉献、美德、田园、可爱等意象。
桑土既蚕，是降丘宅土。——《尚书·禹贡》蚕月条桑，取彼斧斨，以伐远扬，猗彼女桑。——《诗经·豳风·七月》宛转结蚕书，寂寞无雁使。——唐·乔知之《从军行》
